今日、5月24日は「ゴルフ場記念日」として知られる。1903年、神戸・六甲山に日本初の本格的なゴルフ場が開場した日とされており、広大な緑を人の手で整え、美しく維持し続けるという営みの原点がここにある。芝の一本一本まで目を配り、自然と向き合い続けるその姿勢は、実は私たちが「不動産管理」と呼ぶ世界にも深く通じている。

昔は、空き地に草が伸びていても、近所の誰かが気にして刈ってくれた。あるいは所有者が当たり前のように手を入れていた。地域のつながりが、管理という行為を自然に支えていた時代があった。しかし今は違う。少子高齢化と人口流動によって、所有者が遠方に住む「遠隔オーナー」が急増し、相続によって取得したものの一度も現地を訪れたことがないという人さえいる。そして誰も手を入れない土地では、草だけが確実に、季節を問わず育ち続ける。

雑草管理という課題は、見た目の問題だと思われがちだ。しかしそれは大きな誤解である。

たとえば、1メートルを超えたセイタカアワダチソウやクズが敷地を覆うようになると、害虫や蛇の住処となり、隣接する住宅の居住環境を直撃する。苦情が来て初めて気づくオーナーは多いが、その頃にはすでに近隣との関係が修復困難なほど悪化しているケースもある。さらに、雑草が排水溝や側溝を塞ぐことで、大雨時に近隣宅が浸水被害を受けた事例も各地で報告されている。行政から指導が入り、改善命令が出ることもあり、最終的には行政代執行という形で強制的に処理された費用を、オーナーが高額で請求される事態にまで発展することがある。草を放置するという選択は、罰則と賠償リスクを静かに積み上げているのだ。

ここで、雑草管理のプロにしか見えていない現場の真実を一つ伝えたい。

素人がとりがちな行動として「とりあえず草刈り機で刈る」がある。確かに見た目は一時的にすっきりする。しかし根を断たなければ、多くの雑草は2週間から3週間で元通りになる。それどころか、刈ることで光が当たり、地表近くに眠っていた種が一斉に発芽し、以前より密度が増してしまうことがある。また、斜面や擁壁際での草刈り機の使用は、操作ミスによる石の飛散事故や、作業者本人の転倒リスクを伴う。近隣の車両や通行人を巻き込む事故が、素人作業の現場で実際に起きている。

プロの雑草管理業者は、植生を見極めた上で、防草シートの施工、除草剤の適切な選定と濃度管理、根からの除去作業を組み合わせる。一度の作業で終わらせるのではなく、季節ごとのスケジュールを組み、再繁茂を予防的に抑える設計をする。これは単なる「草刈り」ではなく、土地の状態を継続的に診て管理するという、医療に近い専門行為だ。土質や日照条件、隣地との境界、排水の流れまで考慮して初めて、持続的な管理が成立する。

不動産オーナーが今、直面しているのは、管理コストの問題だけではない。自分が所有する土地が、知らない間に誰かに迷惑をかけているかもしれないという、見えないリスクへの不安だ。一人で抱えるには、あまりにも情報が不足していて、あまりにも現場が遠い。

複雑化する空き地・空き家問題に、旧来の感覚や自己流の対処で挑むには限界がある。土地を守ることは、地域を守ることであり、その責任を誠実に果たすためにこそ、地域に根ざした専門家の存在が不可欠だ。

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